曾国藩的家书,上自祖父母至父辈,中对诸弟,下及儿辈,立志之论甚多,都对后世产生了极其深远的影响,以至于成为为人处世及当下政企管理之圭臬。
本书在体例上将曾国藩家书分为修身、劝学、治家、理财、交友、为政、用人、养生、军事诸篇。选编时对多个版本进行比较,精选其中有代表性的和对当代人极具参考价值的篇章,按照时间排序,酌定标题,进行注释和点评。
本书在内容上每篇各有不同,也各有侧重,如下所述:
修身篇所选的家书旨在反映曾国藩在保身、进德修业、息心忍耐、有恒心、谨慎、自立自强等方面的内在修为。
劝学篇所选的家书包括教弟写字养神、劝弟学业宜精、阐述求学之法、教弟注重看书、读书要有恒心等内容,反映了曾国藩“读书、立志、有恒”的治学思想。
在治家方面,曾国藩主张勤俭持家,努力治学,睦邻友好,读书明理。他在家书中写道:“余教儿女辈惟以勤俭谦三字为主。弟每用一钱,均须三思,诸弟在家,宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势,则家中子弟*易流于骄,流于佚,二字皆败家之道也。”他希望后代兢兢业业,努力治学。他常对子女说,只要有学问,就不怕没饭吃。他还说,门第太盛则会出事端,主张不把财产留给子孙,只要子孙图强,也不愁没饭吃,这就是他所谓的“盈虚消长”的道理。
理财篇所选的曾国藩家书,有很大一部分是描述他在京为官时经济拮据的状况。当时曾国藩在京事事节俭,盘缠无从筹措,借款需筹划偿还,可以称得上一个名副其实的债奴,就是想回老家看看老母亲,也是因为手头较紧而未成行。这部分内容还选编了曾国藩在稍得宽裕后捐银作祭、修祠堂,以及馈赠亲戚族人的财物付出,旨在全面地反映曾国藩节衣缩食为自己,乐善好施想别人的精神风貌。
在交友方面,曾国藩主张交友拜师宜专一、勤加来往、勿占人便宜,阐述了接待朋友之法,强调了朋友之间患难与共的意义。
在为官从政方面,曾国藩认为宦海是很险恶的,在官一日,即一日是在风波之中,能够平平安安地上岸的,实在不容易。曾国藩一生为官,经历了无数的荣荣辱辱,恩恩怨怨,是是非非,风风险险,对于官场体会自然不是一般人所能比的。但他始终是一个清醒的人。保持一个清醒的头脑,是曾国藩为官之道的核心,也是所有为官者,都应该时时提醒自己的。
在用人方面,这部分内容重点选编了曾国藩在战乱年代识人、选人、用人的策略、方法和技巧。正因为曾国藩慧眼识人,能够使部属人尽其才,他帐下的彭雪琴、周凤山、李次青等人立下了汗马功劳。其用人智慧堪为称道,可为现代政企管理中人才战略之参照。事实上,曾国藩的幕府就是一所人才培训基地,李鸿章、左宗棠、彭玉麟、华蘅芳等都在其左右共事。
曾国藩的养生观及其方法更有独到之处,他的戒酒、早起、勤洗脚,保养之法不在多服药,宜以自养自医为主,养生之法在顺其自然等观点和做法,不仅具有一定的科学道理,在养生保健已为全民重视的今天,仍然具有积极的参照借鉴价值。
曾国藩的治军思想一直以来为后世所研究和称道。作为一个军事家,曾国藩被誉为军事天才,他在作战方针、策略及战术上都提出了对后人有极大影响的真知灼见。
关于本书有两点需要说明:其一,曾国藩家书原文版本不一,由于时代不同和传播之故,因此所选文章在文字上可能会有些出入,但本着对古籍“尊重原著”的原则,编者认为不宜予以改动。其二,注释部分摘选艰涩少见的词句进行解释,力争准确,同时注重给读者提供更多的信息;点评部分或抓其一点,或统摄全文,感多则长,感少则短,抛砖引玉,以期读者由此生发开去。
上述如有不当,诚请读者雅正!